2026年世界杯将迎来历史性变革——参赛队伍从32支扩军至48支。这一决定自2017年由国际足联（FIFA）宣布以来，始终伴随着激烈的争论。支持者认为，扩军能让更多国家参与足球盛宴，推动全球足球发展；而反对者则质疑比赛质量下降和赛程冗长的问题。
扩军的初衷：全球化与商业考量
国际足联主席因凡蒂诺曾表示，48队制能让非洲、亚洲和中北美等地区的球队获得更多机会。例如，非洲名额从5个增至9个，亚洲从4.5个增至8个。这种“普惠”政策看似公平，但也被批评为FIFA平衡政治利益的工具。此外，扩军直接带来经济效益——更多比赛意味着转播权、赞助和门票收入的增长。
赛制争议：小组赛“鸡肋化”风险
新赛制下，48队分为16组，每组3队，前两名晋级32强淘汰赛。但3队小组可能引发“默契球”问题，比如两队联手做掉第三队。2018年俄罗斯世界杯曾因类似情况引发争议，而48队赛制或将放大这一漏洞。前英格兰队长莱因克尔公开批评：“这会让小组赛失去悬念。”
球员负担与赛事质量
世界杯周期从32天延长至40天，球员体能消耗加剧。国际职业足球运动员联合会（FIFPro）警告，密集赛程可能导致伤病潮。同时，弱旅与强队的差距可能让部分比赛沦为“屠杀”，如德国7-1巴西的经典战恐难再现。
2026年的试验田：美国、加拿大、墨西哥联合承办
首届48队世界杯将由三国联合举办，场馆横跨不同时区，这对球迷观赛和球队备战都是挑战。国际足联承诺将优化安排，但能否兑现仍是未知数。正如《卫报》评论：“扩军是一场赌博，要么让世界杯更伟大，要么毁掉它的灵魂。”
无论如何，2026年世界杯注定载入史册。48队的改革是足球民主化的进步，还是商业化的妥协？答案或许要等到哨声吹响的那一刻。