2002年11月，广州天河体育馆内人声鼎沸。19岁的潘晓婷紧握着球杆，指尖微微发白。这是她人生中第一次站在九球世锦赛的舞台上，观众席上父亲潘健紧张得不停搓手。"当时我连比赛服都是临时借的"，多年后潘晓婷在采访中笑着回忆。
一鸣惊人的"黑马"
首轮对阵菲律宾名将卢比伦·艾米，这个扎着马尾辫的上海姑娘让所有人瞪大了眼睛。她以7-3的比分爆冷取胜，标志性的"潘式冲球"让解说员连连惊呼。当时《体坛周报》用"东方旋风"来形容这位初出茅庐的新人。
"那杆长台翻袋我现在都记得，白球划出的弧线特别漂亮。"——时任国家队教练施明这样评价她的成名作
成长的代价
八强赛遭遇台北名将柳信美时，潘晓婷暴露了经验不足的问题。2-9的比分让她在球员通道哭了半小时，父亲递来的纸巾被揉成了团。"那次失败让我明白，光有天赋远远不够。"后来她在自传《优雅的进攻》中这样写道。
- 每日训练：赛后立即将训练量提升到8小时/天
- 技术突破：专门针对拉杆控制进行三个月特训
- 心理建设开始接受专业心理辅导
传奇的起点
虽然首次世锦赛止步八强，但世界台联官网将潘晓婷评为"年度最具潜力球员"。这个评价在两年后得到印证——2004年她成为中国首位女子九球世界冠军。如今回看当年的比赛录像，那个在赛场边啃指甲的少女，已然开启了属于她的台球王朝。
（本文部分素材取自潘晓婷2018年央视《风云会》专访）