2002年，世界杯首次来到亚洲，由韩国和日本联合举办。这届赛事充满了戏剧性、争议和惊喜，成为足球史上最令人难忘的一届世界杯之一。
冷门迭爆：传统强队的滑铁卢
小组赛阶段，卫冕冠军法国队便遭遇滑铁卢，齐达内因伤缺阵，亨利染红离场，最终一球未进小组垫底出局。阿根廷、葡萄牙等豪强也早早折戟，而塞内加尔、土耳其等“黑马”则一路高歌猛进。尤其是塞内加尔，首次参赛便闯入八强，揭幕战更是1-0爆冷击败法国。
争议与奇迹：韩国队的“四强神话”
东道主韩国队在主帅希丁克的带领下，接连淘汰意大利和西班牙闯入四强，创造了亚洲球队在世界杯上的最佳战绩。然而，裁判的多次争议判罚（如托蒂的红牌、西班牙的进球被吹）让胜利蒙上阴影。时至今日，这场“奇迹”仍是球迷争论的焦点。
罗纳尔多的救赎与巴西的第五冠
巴西队凭借“3R组合”（罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥）的强势表现，一路过关斩将。决赛中，罗纳尔多梅开二度，帮助巴西2-0击败德国，捧起第五座大力神杯。他也以8粒进球打破多年心魔，终结了1998年决赛的噩梦。
亚洲足球的转折点
这届世界杯让世界看到了亚洲足球的潜力。日本队首次晋级16强，韩国队更是刷新历史。此后，亚洲球队逐渐成为世界杯的常客，而2002年无疑是一个关键的起点。
“那届世界杯改变了很多人对足球的认知——无论是裁判的权威，还是弱旅逆袭的可能。”——前意大利队长卡纳瓦罗